Oliver Twist

Il piccolo Oliver Twist, dopo essere stato allevato in orfanotrofio, si ritrova insieme a tanti altri ragazzini in una casa di lavoro dove la vita è durissima: il cibo scarseggia, i ritmi sono insostenibili e la gestione dei responsabili è oltremodo repressiva. Scelto come rappresentante dai suoi compagni, una sera, dopo cena, Oliver si fa avanti chiedendo più cibo per tutti. La cosa desta enorme scandalo nel signor Bumble, direttore della casa di lavoro, e nell’intero comitato, cosicché il ragazzino viene etichettato come elemento di disturbo e offerto come apprendista a chiunque accetti di prenderlo con sé. Dopo aver scampato per un pelo un futuro da aiutante-spazzacamino (un lavoro pericolosissimo che ha già comportato la morte di tanti bambini asfissiati dal fumo), Oliver viene scelto come apprendista dall’impresario di pompe funebri, Mr. Sowerberry. Qui litiga e fa a pugni con Noah Claypole, un altro giovane apprendista che lo ha provocato facendo allusione alla morte di sua madre. Punito ingiustamente per quello che ha fatto, Oliver fugge e si incammina verso Londra. Giunto in città allo stremo delle forze, il piccolo orfano incontra Artful Dodger, un delinquentello che gli offre qualcosa per rifocillarsi e un posto per dormire. E’ così che l’ingenuo Oliver viene inglobato da una banda di giovani scippatori gestita dal sinistro ricettatore Fagin; qui fa anche la conoscenza del terribile Bill Sykes e della sua fidanzata Nancy. Ma Oliver scopre definitivamente in cosa consista quel genere di attività solo quando viene arrestato dopo essere stato coinvolto in uno scippo e accusato ingiustamente davanti al magistrato. Il ragazzino riesce comunque a scamparla e gli viene addirittura offerta la possibilità di iniziare una nuova vita andando a vivere dal signore Bronwlow, la vittima del furto. Più che una nuova vita, pero', ha inizio una serie di difficili avventure in cui Oliver viene lungamente conteso da una parte da Fargin e dalla sua banda di ragazzi timorosi che il bambino possa tradirli spifferando i loro nomi, e dall'altra dall’anziano benefattore Brownlow, deciso a sottrarlo alle angherie della criminalità.